프로필 | 인구 통계학 | 모범 소수인종 신화| 사회경제적 지위/보험 지위
문화 및 언어 장벽/의료 이용가능성 | 보건 불균형

프로필

아시아계 미국인은 동질적이지 않습니다. 말하자면 아시아계 미국인은 극동, 동남 아시아 및 인디언 아대륙에 분포된 약 52개의 다른 아시아 국가 출신의 다양한 인종 그룹입니다. 모든 아시아 미국인 사이에는 강한 가족적 가치, 교육에 대한 열의, 전통의 고수 및 개인적인 관계의 중시 등과 같은 공통적인 특징이 있습니다. 그러나 아시아 미국인 그룹 사이에는 언어와 문화 면에서 많은 차이점도 마찬가지로 존재합니다. 사실상 아시아계 인구가 사용하는 구어 및 방언은 800 가지 이상에 이릅니다. 약 75%의 아시아계 미국인은 영어 이외의 언어를 사용합니다. 이외에 각 아시아계 하위 그룹 사이에는 문화, 전통 및 종교 면에서 차이점이 존재합니다. 이들의 사회경제적 특성, 다양한 음식, 조리 방법, 의상, 종교 관례 및 여흥의 형태 등이 서로 다릅니다. 이들은 생활 수준을 개선하려고 노력하는 과정에서 극적인 문화적 충격의 경험, 새로운 언어의 습득, 자신의 공동체로부터 분리와 같은 새로운 도전과 장벽에 직면해 있습니다. 특히 구세대 이민자들은 신세대 이민자들에 비해 서구의 이데올로기에 적응하는 데 더 커다란 어려움을 겪고 있습니다. 이러한 불균형으로 세대 간 격차가 벌어지고 있습니다.

인구 통계학

	아시아계 미국인은 미국에서 급속도로 성장하고 있는 소수 인종으로, 전체 미국 인구의 4.2%를 차지하고 있으며 매년 5.2%의 인구 증가율을 보이고 있습니다. 미국 인구 조사국은 2050년에 이르면 아시아계 미국인 인구가 3천 760만명으로 증가하여 전체 미국 인구의 9.3%를 차지할 것으로 예측하고 있습니다.
	몽고메리 카운티에는 아시아계 미국인 인구가 매우 다양하게 분포되어 있습니다. "아시아계 미국인"이라는 용어는 가족의 근원이 여러 국가, 인종 그룹 및 아시아 대륙의 문화인 사람들을 지칭하며, 다음에 국한되지 않으나 다음과 같은 인종이 포함됩니다. 아시안 인도인, 방글라데시인, 부탄인, 버마인, 캄보디아인, 중국인, 필리핀인, 흐몽인, 인도네시아인, 일본인, 한국인, 라오스인, 말레이인, 미엔인, 네팔인, 파키스탄인, 시크인, 스리랑카인, 태국인, 베트남인.

모범 소수인종 신화

많은 아시아계 미국인은 좋은 교육과 재정적 안정을 얻은 아메리카 드림을 성취했습니다. 이러한 성공적인 이미지는 많은 사람들에게 모범 소수인종 신화를 믿게 만들었습니다. 모범 소수인종 신화는 모든 아시아계 미국인이 높은 사회경제적 지위를 누리고, 교육을 잘 받았으며 건강하다고 가정합니다. 그러나 사실은 100만명 이상의 아시아계 미국인은 연방정부의 빈곤 기준 이하로 생활하고 있으며, 다양한 건강 문제로 시달리고 의료 보험 혜택을 받지 못하는 경우도 적지 않습니다.

사회경제적 지위/보험 지위

낮은 사회경제적 지위가 많은 아시아계 미국인이 의료 보험 혜택을 받지 못하는 주요 장벽입니다. 아시아계 미국인은 유창한 언어 구사를 포함하여 의료 보험 혜택을 받을 수 있는 직장을 구하는 데 필요한 기술이 부족한 경우가 많습니다. 동시에 이들은 개인 의료 보험료를 부담할 능력이 없거나 Medicaid 혜택을 받을 자격이 없습니다. 아시아계 미국인의 노령 인구는 의료 보험 혜택을 받지 못하고 있습니다. 많은 노년층이 표준 이하의 주택에 거주하고 있으며, 의료 보험 혜택을 거의 받지 못하거나 전혀 받지 못하고, 의료 서비스를 위한 교통 편의이 제한되어 있습니다.

• 미국에서 2백만명의 아시아계 미국인이 보험 혜택을 받지 못하고 있습니다.
• 작년도 일정 시점을 기준으로 18 ~ 64세 사이의 아시아계 미국인 5명 중 1명이 의료 보험 혜택을 받지 못하고 있는 것으로 보고되었습니다.
• 아시아계 미국인 중에서 한국계 미국인은 55%가 보험 혜택을 받지 못하고 있습니다. 기타 아시아계 미국인 그룹에서 보험 혜택을 받지 못하는 비율은 베트남계가 37%, 아시안 인도계가 18%, 중국계가 16%, 필리핀계가 15%, 일본계가 4%에 이릅니다.

** 자료원: Princeton Survey Research Associates가 실시한 Commonwealth Fund 2001 Health Care Quality Survey

문화 및 언어 장벽/의료 이용가능성

아시아계 미국인은 그들을 낙담시키거나 그들이 이용할 수 있는 의료 서비스를 이용하지 못하게 만드는 문화적, 언어적 장벽에 직면해 있습니다. 또한 아시아계 미국인이 질병을 다루는 방식이 일반 주민과 매우 다릅니다. 대부분의 경우, 영어를 유창하게 구사하지 못하는 아시아계 미국인은 미국의 의료 체계를 이해하거나 의료 제공자와 의사 소통을 하는 데 어려움을 겪습니다. 많은 아시아계 미국인은 의사가 자신들의 문화와 가치를 이해하지 못한다고 생각합니다. 그들은 건강을 돌보는 일을 중시하지 않는 동시에 전체 주민에 비해 건강을 돌보는 일에 대한 자신이 덜한 듯합니다. 또한 질병에 대한 서로 다른 문화적 가치와 믿음이 개인이 적절한 의료 서비스를 모색하는 데 제약으로 작용합니다. 의료에 대한 전통적인 접근방식 때문에, 아시아계 미국인은 가치를 인식하지 못하거나 의료 서비스의 목적 또는 필요성을 알지 못하는 경우가 있습니다. 이러한 행동 양식으로 인해 질병이 후기 단계에 발견되어 치료하기 힘든 상태에 이릅니다.

아시아계 미국인 사이의 보건 불균형

위에서 언급한 다양한 이유 때문에, 아시아계 미국인은 많은 보건 불균형에 의해 영향을 받습니다. 아래는 이러한 보건 불균형의 몇 가지 예입니다.

1. 암과 심혈관 질병이 미국내 아시아계 미국인의 두 가지 주요 사망 원인입니다.
2. 아시아계 미국인 여성의 경우, 아시아계 미국인 여성이 암 검사를 받은 비율이 가장 낮으며 대개의 경우 후기 단계에서 암이 진단되기 때문에 암이 주요 사망 원인으로 꼽힙니다.
3. B형 간염은 아시아인에게 건강을 위협하는 가장 커다란 질병 중 하나입니다. 미국내 아시아계 미국인 사망자 수의 반 이상이 만성 B형 간염 감염에 의한 사망자입니다. 이는 B형 간염에 의한 간암으로 사망할 확률을 놓고 볼 때 백인의 3 내지 13배에 이르는 수치입니다. 보다 특이한 점은 중구계 미국인이 백인에 비해 간암으로 사망할 위험이 6배 높으며, 한국계 미국인은 8배, 베트남계 미국인은 13배 높습니다.
4. 아시아계 미국인 지역사회의 정신 의료 문제는 불안할 정도로 높으나 이에 대한 서비스는 적절치 못한 실정입니다. 예를 들어 65세 이상의 아시아계 여성의 자살률이 미국 내 같은 연령층의 주민과 비교할 때 가장 높습니다. 또한 아시아계 미국인 젊은 여성이 다른 인종의 젊은 여성에 비해 우울증 증상을 겪는 비율이 가장 높은 것으로 보고되었습니다. 이외에, 많은 동남아 아시아계 망명자들이 미국으로의 이민 전후에 경험한 외상으로 인해 외상후 스트레스 장애(PTSD: Post-Traumatic Stress Disorder)를 겪을 위험이 높습니다.
5. 아사아계 여성이 골다공증을 겪을 위험이 높습니다. 아시아계 여성의 평균 칼슘(뼈 건강의 필수 영양소) 섭취는 백인 인구 그룹의 여성에 비해 절반 정도에 미치는 것으로 관찰되었습니다. 아시아계 미국인의 90% 정도는 유당분해효소 결핍증을 앓거나 낙농 제품을 쉽게 소화해내지 못합니다.
6. 아시아계 미국인은 다른 인종 그룹에 비해 결핵(TB) 발병률이 높습니다.
7. 7학년에서 12학년에 이르는 아시아계 미국인 청소년의 흡연 증가률이 다른 인종 그룹에 비해 높습니다.

** 자료원: President’s Advisory Commission on Asian Americans and Pacific Islanders, Asian Americans and Pacific Islanders Addressing Health Disparities: Opportunities for Building a Healthier America, 2003